除了患者的癥狀及CT、磁共振等檢查外，腰椎間盤突出主要還是通過醫生的體格檢查得出診斷的。以下現象異常往往有助于診斷腰椎間盤突出癥。

(l)腰椎的彎曲度改變：正常人腰部有一個輕度向前弓，而腰椎間盤突出后的絕大多數患者腰椎的生理弧度減小甚至消失;除了在側位腰椎上出現的曲度改變外，腰椎也可以向兩側(或左或右)彎曲。

(2)腰部的活動范圍減小：在急性期患者腰部的活動明顯受到限制，發病時間較長的患者腰椎活動受限不是很重。一般來說，腰椎間盤突出后患者腰椎受限主要以腰椎前屈、旋轉和側方活動減小為表現。有的患者在病情嚴重時，腰部動彈不得，有時甚至用雙手叉腰，連彎腰穿鞋、拾物都非常困難。

(3)腰部的壓痛和叩擊痛：腰部壓痛對于椎間盤突出癥的診斷具有重要的定位意義。一般來說，壓痛出現在病變的椎間隙和椎旁(相當于棘突旁約2厘米處)，此外，在臀部的坐骨神經出口處也可有明顯的壓痛;合并有腰肌勞損的患者，在兩側腰肌處有廣泛的壓痛。腰部的叩擊痛主要在下腰部(用拳頭用力叩擊，主要使腰部深層產生振動，從而出現疼痛)。